Nederland
Nederland is gelegen in West-Europa en heet oorspronkelijk het Koninkrijk der Nederlanden. De totale land en wateroppervlakte van Nederland is 41.526 km2. Van noord Nederland naar zuid Nederland is ongeveer 300 kilometer lang en van oost Nederland naar west Nederland is ongeveer 200 kilometer breed. Nederland is ietwat groter dan België en ruim negen keer kleiner dan buurland Duitsland. Behalve het vasteland heeft Nederland verschillende Waddeneilanden: Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland, Schiermonnikoog en Rottumeroog.
Nederland grenst in het zuiden aan België (450 km), in het oosten aan Duitsland (577 km), in het westen aan de Noordzee en in het noorden aan de Noordzee en de Waddenzee (de totale kustlijn bedraagt 451 km).
De Nederlandse Antillen zijn een onafhankelijk deel van het Koninkrijk der Nederlanden en twee van de Kleine Antillen behorende tot de eilandengroepen in het Caribische gebied, samen 800 km2 en met ca. 200.000 inwoners. De twee eilandengroepen behoren respectievelijk tot de Benedenwindse en Bovenwindse Eilanden en liggen op ca. 900 km afstand van elkaar; de eerste groep omvat de voor de kust van West-Venezuela gelegen eilanden Bonaire (met Klein-Bonaire) en Curaçao; de tweede groep omvat de ten oosten van Puerto Rico gelegen eilanden Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten.
Landschap
Nederland bestaat, ondanks de kleine oppervlakte uit een grote afwisseling aan landschappen, die in meeste gevallen zijn ontstaan door menselijk ingrijpen.
Het Nederlandse landschap wordt dan ook sterk bepaald door de dijkenbouw, de landaanwinning, het droogleggen van moerassen, de landbouw en de bouw van steden en wegen.
Echte natuurlandschappen van vroeger kent Nederland nauwelijks meer en de natuur wordt overheerst door akkers, weilanden en heidevelden die ontstaan zijn door het massale kappen van bossen. De bossen die nu in Nederland voorkomen zijn dan ook voornamelijk aangeplant.
Heel lang geleden werd Nederland grotendeels bedekt door landijs. Tot de lijn Haarlem-Nijmegen werden grind, zand, keileem en zwerfstenen afgezet en door de gletsjertongen werd zand en grind opzij geduwd en ontstonden evenwijdige, tot 100 meter hoge heuvelruggen in Overijssel, Gelderland en Utrecht. Dit heuvelachtige gebied is grotendeels bedekt met heidevelden en bossen.
De bodem ten zuiden van de grote rivieren bestaat hoofdzakelijk uit zand en grind. De gronden in Zuid-Limburg zijn meer dan een miljoen jaar oud en niet door jongere afzettingen bedekt. Hier worden dan ook delfstoffen gevonden als mergel en steenkool.
In sommige drassige gebieden van Hoog-Nederland ontstonden veengebieden die echter zijn drooggemaakt en ontgonnen. Na de aanleg van veel kanalen werd het veen afgegraven, daarna afgevoerd en bijvoorbeeld in de vorm van turf gebruikt als brandstof.
Ook Laag-Nederland kent veengebieden en vooral in het Hollands-Utrechtse veengebied werd veel veen afgegraven en ontstonden plassen die nu o.a. gebruikt worden als recreatiegebieden, b.v. de Loosdrechtse plassen boven Utrecht. De laagveengebieden ontstonden achter een gesloten duinenrij.
Rivieren, meren en plassen
De Rijn is zowel gletsjerrivier als regenrivier en de afvoer van de Rijn bedraagt gemiddeld 69 miljard m3 water per jaar. Door de kanalisatie van de Neder-Rijn en de Lek verbeterde de bevaarbaarheid van de IJssel, het Pannerdens Kanaal, de Neder-Rijn en de Lek.
De Maas is een echte regenrivier, waardoor het verschil tussen de grootste en de kleinste voorgekomen afvoer veel groter is dan die bij de Rijn. Een groot deel van de Maas is gekanaliseerd.
Van de Schelde ligt alleen de brede mond binnen de Nederlandse grenzen. De kleine rivieren die buiten het Nederlandse grondgebied ontspringen, brengen in totaal slechts gemiddeld 3 miljard m3 water per jaar over de grenzen. Deze hoeveelheid is in het kader van de waterhuishouding alleen van regionale betekenis.
De vele meren en plassen liggen voornamelijk in het veenlandschap van Nederland en zijn vaak op natuurlijke wijze ontstaan door afslag van veenoevers nadat bijvoorbeeld door een inbraak van de zee een aanzet tot de vorming van open water had plaatsgevonden.
Veel meren zijn gevormd vanuit oude riviertjes in het veenlandschap. De uitgeveende gebieden worden veelal als plas aangeduid. Een groot aantal meren en plassen is in de loop van eeuwen drooggemalen. Een bijzondere plaats nemen de meren in, die ontstaan zijn als gevolg van de Zuiderzeewerken (IJsselmeer en zijn randmeren) en de meren die gevormd zijn door de Deltawerken.
Toerisme in Nederland
Nederland doet zeer veel om het toerisme in eigen land te stimuleren. Dit is ook niet zo heel gek aangezien toerisme in Nederland een zeer belangrijke economische sector. Een dergelijke 10,5 miljoen buitenlandse gasten bezochten Nederland in 2007. Daarbij kwam nog eens dat Nederlanders zo'n 16 miljoen keer overnachten in hotels, pensions, vakantiehuizen en campings in eigen land. De meeste toeristen uit het buitenland zijn afkomstig uit Duitsland, gevolgd door Groot-Brittannië, de Verenigde Staten en België. De meeste buitenlandse toeristen verblijven vooral in de provincie Noord-Holland en Zuid-Holland. De Nederlanders geven zelf de voorkeur voor Gelderland en Limburg.
Steden en plaatsen
Veel toeristen uit het buitenland bezoeken de hoofdstad Amsterdam. De stad is populair om de vele coffeeshops en de Wallen (redlight district). Amsterdam heeft teven een zeer historische binnenstad, met de populaire grachtengordel waar dagelijks talloze rondvaartboten door varen. Aan het Museumplein staat het beroemde Rijksmuseum, Van Goghmuseum en Concertgebouw. Andere bekende Amsterdamse toeristische attracties zijn de Bloemenmarkt en de dierentuin Artis. Ook de andere grote steden als Den Haag, Rotterdam en (Utrecht) worden vaak bezocht.
Maastricht is een populaire bestemming voor Nederlandse toeristen. Vaak worden ook de dorpen in het Limburgse heuvelland bezocht, zoals Valkenburg en Vaals.
Musea
In Nederland zijn vele Musea te vinden, met enkele grote zoals het Rijksmuseum Amsterdam, Van Gogh Museum, Mauritshuis, Openluchtmuseum Arnhem en Cobra Museum voor Moderne Kunst Amstelveen, Kröller-Müller Museum en Museum Boijmans Van Beuningen
Attracties
Toerisme in Nederland door Nederlanders bestaat vaak ook uit een bezoek aan de verschillende attractieparken in Nederland zoals de Efteling, Dolfinarium, Duinrell of Walibi World, of een bezoek aan diverse dierentuinen in Nederland zoals Artis, Burgers Zoo of Diergaarde Blijdorp.